Graag leg ik je kort en krachtig uit wat aromatherapie is, hoe het werkt en waarom het werkt. Er is alleen veel meer over te vertellen dan wat je op deze pagina leest. Daarom zal ik via blogs op deze site ook zo veel mogelijk informatie delen over de kracht van etherische olie, en op mijn Instagram-account kun je natuurlijk ook meer lezen.
Aromatherapie
Aromatherapie kan omschreven worden als het intensieve gebruik van etherische oliën om ons lichamelijk, emotioneel en geestelijk welzijn te ondersteunen en bevorderen. Zo zijn er oliën die kunnen helpen als je niet goed kunt slapen, als je problemen hebt met je spijsvertering, als je hormoonbalans in de war is, je muggen bij je vandaan wilt houden of als je je bijvoorbeeld vaak down, faalangstig of gespannen voelt. Ook kun je zelf cremes of zepen maken met behulp van etherische olie, wat interessant is voor mensen die graag natuurlijke producten in huis hebben. Persoonlijk wil ik een duurzaam leven niet compenseren door grootverbruik van etherische oliën die heel kostbaar zijn. Daarom kies ik hier thuis heel bewust wanneer ik etherische oliën wel en niet gebruik.
Etherische oliën
Etherische oliën worden ook wel vluchtige oliën of essentiële oliën genoemd. Ze zijn werkzame bestanddelen van een plant en onderdeel van vele andere stoffen die in planten voorkomen. Al deze stoffen hebben een algemene of specifieke (geneeskrachtige) werking. Etherische oliën ook.
Etherische olie geeft geur aan de plant, het aroma, dat je de essentie van de plant kunt noemen. Het ‘essentiële’ is daarmee de noodzakelijke aanwezigheid van de geurstof, die de plant nodig heeft om te overleven.
De geurstof wordt gevormd in het chloroplasma; in klieren en zakjes aan de onderkant van blad, in het zaad, de bast, het hout, kleine holle haartjes op het blad, holle buisjes in een houtkern, in de voorraadholten van een schil en andere delen van de plant. Daar verbindt de geurstof zich met glucose om glycosiden te vormen, die in de hele plant verspreid worden. Etherische oliën zorgen dus voor de stofwisseling van een plant en zijn eigenlijk plantaardige hormonen. In de plant nog een ‘essence’, en na distillatie, persing of enfleurage etherische olie waar binnen de aromatherapie dankbaar, maar ook wijs, gebruik van wordt gemaakt.
Hoe het werkt
Je kunt etherische olie inhaleren, op je huid aanbrengen en (onder deskundige begeleiding) innemen. Ook wordt het door sommige artsen intraveneus toegepast, maar dat is weer een heel ander (en ingewikkeld) verhaal.
Afhankelijk van hoe je etherische olie gebruikt, komt deze inclusief de geneeskrachtige inhoudsstoffen, via je bloedbaan, in de lever terecht. De inhoudsstoffen (moleculen) van de olie worden hier omgezet van olie-oplosbaar naar wateroplosbaar. Dit is niet een eenmalige ‘actie’, maar een proces dat zich herhaalt totdat alle moleculen omgezet zijn. De wateroplosbare inhoudsstoffen worden vervolgens door de nieren uitgescheiden via onze urinewegen, en onderweg worden de werkzame stoffen door ons lichaam opgenomen, waardoor we geestelijk, emotioneel en lichamelijk kunnen herstellen van bepaalde klachten.
Als je etherische olie inhaleert, gebeurt er alleen nóg iets bijzonders. Van geïnhaleerde olie komt namelijk ongeveer 5% in je hersenen terecht (en 95% in je longen). En daar vloeien twee krachtige processen uit voort:
- Het eerste proces is dat ons reukzintuig een signaal krijgt van onze hersenen dat we iets kunnen ruiken. We kunnen de geur vervolgens wel of niet identificeren, waar een (emotionele) reactie op volgt door bijvoorbeeld een fijne of minder fijne associatie met een bepaalde geur. Zo ben ik ooit enorm misselijk geworden in een lavendelbad, waardoor ik nog steeds geen groot van van bepaalde lavendelgeuren ben, maar word ik blij van de geur van citroen omdat het me herinnert aan een geweldig zomer toen ik nog een jong meisje was.
- Het tweede proces dat ontstaat is dat olie via de reukzenuw (die zich in onze neus bevindt) in het limbisch systeem en de hypothalamus van de hersenen terechtkomt. In beide delen van de hersenen wordt de olie geabsorbeerd, wat direct effect kan hebben op onze hersencellen en op bepaalde zenuwcellen. Het limbisch systeem speelt namelijk een belangrijke rol in het regelen van ons hartritme en geheugen, maar ook van onze ademhaling, bloeddruk en hormoonbalans. En de hypothalamus, die onderdeel is van het limbisch systeem, is de besturing van ons hormoonhuishouding en ons autonome zenuwstelsel, dat bestaat uit functies die los staan van onze wil. Denk hierbij bijvoorbeeld aan onze spijsvertering en bloedsomloop.
Niet zo gek dus dat etherische olie een enorm positief effect op onze gezondheid kan hebben! In deze blog kun je daar meer over lezen.
Houd in gedachten dat als je geen geuren kunt ruiken, het effect van aromatherapie alleen lichamelijk zal zijn.
Goed om te weten:
Orale inname van etherische olie gebeurt over het algemeen onder begeleiding van een klinisch aromatherapeut (iets wat ik ook ten zeerste adviseer), met als doel om interne infecties, parasieten en spijsverteringsproblemen aan te pakken. Hier zijn speciale capsules voor, en als olie specifiek wordt ingezet voor de ondersteuning van de darmen hebben deze capsules zelfs een speciale coating.
Bij orale inname van etherische olie duurt het langer voordat de olie werkt dan wanneer je inhaleert.
Tot slot
Ik geloof dat etherische oliën onze gezondheid kunnen bevorderen, maar ik ben ook groot voorstander van balans. Als je bijvoorbeeld heel de dag op je telefoon of achter je computer zit en veel hoofdpijnklachten hebt, lijkt het me verstandig om eerst te kijken hoe je daar verandering in kunt brengen. En als je veel last hebt van je darmen door de manier waarop je eet, lijkt het me raadzaam om je voedingspatroon eens onder de loep te nemen. In de tussentijd kunnen etherische oliën je zeker op weg helpen om gezonder te worden, maar voor mij is de weg naar gezondheid altijd een holistische, waarbij ik ook eigen verantwoordelijkheid hoog in het vaandel heb.